COVID 19 : L’engagement des volontaires au cœur de la riposte à la pandémie en milieu défavorisé

Les Volontaires sur le terrain de la sensibilisation

Face aux nombreuses fausses informations qui circulent au sein de la population depuis l’apparition du premier cas de la COVID 19 au Bénin, plusieurs organisations gouvernementales, non gouvernementales et partenaires techniques et financiers n’ont cessé de mener le combat contre les ‘’fake news’’.

« Le Coronavirus est une invention des grandes puissances pour réduire la population africaine ».

« L’Africain ne peut pas mourir de la COVID 19. Avec le sodabi (alcool extrait du vin de palme) et le piment rouge le virus ne peut pas résister » ;

« Il fait chaud en Afrique et le virus ne peut rien faire ».

Ce sont quelques fausses informations qui circulent sur les réseaux sociaux, dans les bars, dans les marchés, etc., pendant ce temps le Bénin comptabilise à la date du 1er décembre 2020 plus de 3000 cas de COVID 19 avec 43 décès et plus de 2800 guéris, dont certains ont témoigné de l’existence du virus.

Le Système des Nations Unies au Bénin avec le Programme des Volontaires des Nations Unies (VNU) et la plateforme des organisations de volontariat ont organisé la campagne de sensibilisation #StopCovid19. Il s’agit d’une campagne itinérante de sensibilisation au respect des gestes barrières qui a mobilisé une cinquantaine de volontaires.  La campagne a touché plus d’un millier d’habitants des quartiers périphériques du Marché Dantokpa (Hindé, Aidjèdo, Sainte Cécile, Ladji, Saint Michel, Vossa), des riverains de quelques centres d’examens de baccalauréat, du centre des aveugles de Sègbèya à Cotonou et du Complexe scolaire des sourds et malentendants de Louho à Porto-novo.  Plus de 1000 masques, 50 litres de savon liquide et 10 Dispositifs de Lavage de Main (DLM) ont été offerts aux populations défavorisées et à des personnes en situation de handicap.

La sensibilisation sur le terrain a été aussi l’œuvre de l’ONG Jeunes Volontaires pour l’Environnement, partenaire de l’UNICEF, qui a mobilisé 270 volontaires et bénévoles pour parcourir plus d’une centaine de villages et hameaux, avec des affiches de sensibilisation sur la Covid 19 et le respect des gestes barrières.

Au cours d’une sensibilisation, une habitante d’un village, après avoir écouté l’explication des volontaires sur le mode de transmission du virus et les mesures de prévention, a résolu de respecter les mesures barrières et d’engager sa famille, ses proches à en faire autant.

La confection des matériels de lutte contre la COVID 19

Pour faire face aux nombreuses demandes et sollicitations des personnes en situation difficile et surtout des enfants qui ont repris l’école, le Programme des Volontaires des Nations Unies a initié comme activité la fabrication de savon liquide par des Volontaires des Nations Unies (VNU) déployés dans la commune de Toffo, pour le suivi des cantines scolaires. Ces volontaires ont fabriqué plus de 500 litres de savon liquide, qui ont été mis gratuitement à la disposition de 43 écoles à cantine scolaire. Cette action a été bénéfique directement à 24.160 élèves, 43 Directeurs d’école, 215 Enseignants, 200 Cuisinières et 82 Membres du comité de gestion de cantines scolaires de la commune de Toffo.

 Pour sa part, l’ONG des jeunes volontaires pour l’Environnement est rentrée en partenariat avec une couturière acquise à leurs causes. Cette dernière confectionne des milliers de masque en tissu au profit de l’ONG pour la commercialisation dans les zones reculées et vulnérables.

En dehors de la sensibilisation et des matériels de production de lutte contre la Covid 19, les volontaires ont joué un grand rôle dans le soutien psychologique des populations. C’est dans ce sens que 10 volontaires des Nations Unies appuient actuellement l’Agence Pénitentiaire du Bénin dans la riposte à la Covid 19. Il s’agit de 7 médecins et 3 psychologues, recrutés par le PNUD et mis à la disposition des établissements pénitentiaires pour la prise en charge médicale et psychologique des détenus.

C’est dire à quel point les volontaires sont déterminants dans la riposte à la Covid 19 au Bénin. Le Secrétaire Général des Nations Unies, Antonio Guterres, a d’ailleurs rappelé ce rôle primordial des volontaires dans son message le 5 décembre à la célébration de la journée internationale des volontaires :

« Cette année, nous tenons à souligner l’importante contribution apportée par les volontaires à la lutte contre la COVID-19. Partout dans le monde, des volontaires aident les groupes vulnérables, luttent contre la désinformation, éduquent les enfants, fournissent des services essentiels aux personnes âgées et apportent un soutien au personnel sanitaire de première ligne ».

La contribution des volontaires dans la lutte contre le coronavirus est non seulement importante aujourd’hui mais elle sera déterminante dans le relèvement socioéconomique après la pandémie.

« Pendant que nous nous relèverons progressivement de la pandémie, les volontaires auront un rôle essentiel à jouer dans l’accélération de la transition vers des économies vertes, inclusives et justes. » a renchéri le Secrétaire Général, Antonio Guterres.